TALLAHASSEE, Florida (AP) — Các công tố viên đã mở một cuộc điều tra liên quan đến Quỹ Hope Florida, tổ chức phi lợi nhuận đứng sau chương trình phúc lợi được ca ngợi là thành tựu tiêu biểu của Đệ nhất phu nhân Casey DeSantis.
Một người quản lý hồ sơ công khai tại văn phòng Biện lý Tiểu bang Khu vực Tư pháp Thứ hai Jack Campbell đã xác nhận sự tồn tại của “một cuộc điều tra đang diễn ra và đang được tiến hành” vào thứ Ba, đáp lại yêu cầu cung cấp hồ sơ của Thông tấn xã Associated Press. Cuộc điều tra này được tờ Miami Herald/Tampa Bay Times đưa tin đầu tiên.
Khi được các phóng viên đặt câu hỏi tại một sự kiện hôm thứ Ba ở Tampa nhằm nêu bật công việc của Quỹ Hope Florida, Thống đốc Đảng Cộng hòa Ron DeSantis đã bảo vệ sáng kiến này, sử dụng nhân viên nhà nước để giúp kết nối những người dân Florida đang gặp khó khăn với các tổ chức tôn giáo và các tổ chức phi lợi nhuận cộng đồng, đồng thời giúp họ thoát khỏi sự phụ thuộc vào hỗ trợ của chính phủ.
“Tôi tin tưởng sâu sắc vào chương trình này và tôi hoàn toàn ủng hộ nó”, DeSantis nói.
“Đây là một sự thay đổi cách thức hoạt động của chính phủ”, Đệ nhất phu nhân nói.
“Đây là một mô hình cho cả nước. Thay vì nói, ‘Đây là một khoản tiền bố thí,’ chúng tôi sẽ mang đến cho bạn hy vọng và một bàn tay giúp bạn sống đúng với tiềm năng mà Chúa ban tặng,” bà nói thêm.
Các nhà lập pháp tiểu bang trong chính đảng của DeSantis đã xem xét kỹ lưỡng chương trình và quỹ phi lợi nhuận của nó, nơi đã trao 10 triệu đô la từ một thỏa thuận Medicaid của tiểu bang cho hai tổ chức phi lợi nhuận. Các nhóm này sau đó đã trao hàng triệu đô la cho một ủy ban chính trị, do chánh văn phòng lúc bấy giờ của DeSantis làm chủ tịch, một ủy ban đã vận động chống lại cuộc trưng cầu dân ý thất bại về cần sa giải trí.
Hôm thứ Ba, Mark Wilson, chủ tịch Phòng Thương mại Florida và là chủ tịch của một trong những tổ chức phi lợi nhuận nhận được khoản tài trợ, đã xuất hiện tại sự kiện cùng với thống đốc và đệ nhất phu nhân để nêu bật các doanh nghiệp đang hợp tác với Hope Florida.
“Các bạn, chúng ta chỉ mới bắt đầu,” Wilson nói.
“Hãy tưởng tượng sự kết nối sẽ diễn ra khi các nhà thờ, người sử dụng lao động và chính phủ cùng nhau hợp tác,” ông nói thêm.
Tháng trước, Dân biểu Cộng hòa Alex Andrade đã khép lại cuộc điều tra mà ông dẫn đầu về Hope Florida, tuyên bố sẽ để phần còn lại của cuộc điều tra cho “FBI và Bộ Tư pháp”. Andrade cáo buộc rằng dòng tiền từ quỹ này chảy vào các tổ chức phi lợi nhuận và các ủy ban chính trị đồng nghĩa với “âm mưu rửa tiền và lừa đảo qua mạng”.
DeSantis đã bác bỏ cuộc điều tra về Hope Florida, coi đó là một hành động bôi nhọ mang động cơ chính trị nhắm vào vợ ông, người mà ông đã đề cử là người kế nhiệm tiềm năng khi ông mãn nhiệm vào năm 2026.
“Tôi nghĩ rằng mọi thứ được đưa ra đều là chính trị thuần túy”, DeSantis nói.
___ Kate Payne là thành viên của Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America là một chương trình dịch vụ quốc gia phi lợi nhuận, bố trí các nhà báo đến các tòa soạn báo địa phương để đưa tin về các vấn đề chưa được đề cập đến.
