Trong những tuần gần đây, Tổng thống Donald Trump và các trợ lý cấp cao của Nhà Trắng đã bí mật, và đôi khi công khai, chỉ đạo các ứng cử viên Đảng Cộng hòa trong các cuộc đua vào Hạ viện ở Iowa, Michigan và New York, cũng như các cuộc đua vào Thượng viện ở Maine, Iowa và Bắc Carolina, với hy vọng ngăn chặn các cuộc bầu cử sơ bộ gây tranh cãi và củng cố các khu vực dao động bằng các ứng cử viên trung thành với Trump.
Theo một quan chức Nhà Trắng giấu tên để thảo luận về các động thái nội bộ, những động thái này là một phần trong chiến lược rộng lớn của Nhà Trắng, được thiết kế nhằm đảm bảo Đảng Cộng hòa duy trì quyền kiểm soát cả hai viện của Quốc hội trong cuộc bầu cử giữa kỳ vào mùa thu tới. Tổng thống dự định sẽ đi đầu trong việc ủng hộ các ứng cử viên Đảng Cộng hòa và các trợ lý cấp cao của ông đang xây dựng chương trình nghị sự chính sách năm 2027 để Trump có thể giải thích rõ ràng cho cử tri về những gì mà một bộ ba đảng Cộng hòa tiếp tục nắm quyền sẽ mang lại cho họ.
Dân biểu Zach Nunn của Iowa đang nghiêm túc cân nhắc việc tranh cử thống đốc và được Trump yêu cầu “giữ nguyên vị trí”, vị quan chức này cho biết. Ngay sau đó, Nunn đã công bố chiến dịch tái tranh cử cho ghế Hạ viện của mình. Trump đã dẫn dắt Dân biểu Bill Huizenga của Michigan thoát khỏi cuộc bầu cử sơ bộ Thượng viện tiềm ẩn nhiều bất ổn, nói với ông trong một cuộc họp riêng sau khi Đạo luật GENIUS được ký kết rằng ông dự định ủng hộ Mike Rogers. Ông đã chính thức thông báo điều này trên mạng xã hội vào thứ Năm. Chính quyền đã áp dụng chiến thuật tương tự với Dân biểu Mike Lawler của New York, người gần đây đã từ bỏ cuộc đua giành chức thống đốc. Văn phòng của các nhà lập pháp đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Về phía Thượng viện, các quan chức cấp cao của Nhà Trắng đã có một cuộc họp riêng với Thượng nghị sĩ Joni Ernst của Iowa vào tuần trước, khuyến khích bà tái tranh cử trong bối cảnh một số Thượng nghị sĩ Cộng hòa đang chuẩn bị cho việc vị thượng nghị sĩ hai nhiệm kỳ này nghỉ hưu. Tại Maine, một ghế mà đảng Dân chủ có cơ hội chiến thắng cao hơn Iowa, Nhà Trắng đã chủ động thảo luận về các ứng cử viên tiềm năng nếu Thượng nghị sĩ Susan Collins quyết định không tái tranh cử, theo một quan chức Nhà Trắng khác cũng xin giấu tên để thảo luận về các cuộc trò chuyện riêng tư.
“Tổng thống Trump là nhà lãnh đạo rõ ràng của Đảng Cộng hòa —-hãy nhìn những người đã từng đặt cược chống lại ông ấy vì họ không còn nữa,” cựu thư ký báo chí quốc gia của chiến dịch tranh cử của Trump, Karoline Leavitt, hiện là thư ký báo chí Nhà Trắng, cho biết. “Tổng thống sẽ giúp những người bạn Cộng hòa của mình trên Đồi Capitol tái đắc cử và nỗ lực giành thêm ghế trên khắp đất nước.”
Thông thường, bầu cử giữa kỳ sẽ nghiêng về đảng nào không kiểm soát Nhà Trắng, và đối với Trump, khả năng Đảng Dân chủ giành lại Quốc hội mang theo nguy cơ không chỉ chấm dứt chương trình nghị sự lập pháp của ông mà còn mở ra các cuộc điều tra của Quốc hội về chính quyền của ông. Trong cuộc bầu cử giữa kỳ nhiệm kỳ đầu tiên của Trump, Đảng Cộng hòa đã thất bại thảm hại tại Hạ viện và Đảng Dân chủ đã phá vỡ thế tam đầu chế của Đảng Cộng hòa.
“Tôi chắc chắn có một số ký ức từ năm 2018, nhưng tất cả đều xoay quanh hai năm cuối cùng của nhiệm kỳ tổng thống và di sản của ông, và ông ấy không muốn Đảng Dân chủ bám sát gót mình trong hai năm qua,” Tony Fabrizio, người thăm dò ý kiến của tổng thống, cho biết.
Fabrizio, cùng với cựu giám đốc chiến dịch Chris LaCivita, đã trở thành tai mắt chính trị của Nhà Trắng — và là những cố vấn được săn đón nhất của Đảng Cộng hòa — trong chu kỳ bầu cử giữa kỳ sắp tới. LaCivita tham gia chiến dịch của Rogers ở Michigan, Thượng nghị sĩ Lindsey Graham ở Nam Carolina và đang điều hành các siêu ủy ban hành động chính trị (PAC). Fabrizio và công ty của ông đang hoạt động trong hơn một chục cuộc đua trên toàn tiểu bang.
Cả hai đều sát cánh bên nhau, bao gồm Chánh Văn phòng Susie Wiles và Phó Chánh Văn phòng James Blair.
“Hàng ngày — có thể qua điện thoại, có thể qua tin nhắn,” Fabrizio nói về mối liên hệ của ông với bộ phận chính trị của Nhà Trắng. “Họ rất tích cực. Họ rất, rất tích cực.”
Mối quan hệ này bền chặt đến mức bất đồng giữa bộ đôi này và ứng cử viên thống đốc bang Arizona, Karrin Taylor Robson, về thời điểm phát sóng quảng cáo trên truyền hình để ủng hộ Trump đã dẫn đến việc họ rời khỏi chiến dịch tranh cử của bà.
“Chúng ta không nhất thiết phải đạt được điều mình muốn. Nhưng ít nhất bạn phải lắng nghe — và thừa nhận và đi được một nửa chặng đường — nếu không, thì cũng chẳng đáng mất thời gian,” LaCivita nói.
Dựa trên thành công của dự luật chính sách đối nội khổng lồ của Đảng Cộng hòa, Trump đang nóng lòng muốn quay lại vận động tranh cử và tổ chức các cuộc mít tinh. Theo hai quan chức Nhà Trắng, ông đã nêu vấn đề này trong nhiều cuộc họp trong vài tuần qua.
Tổng thống “đã nói với tôi tuần trước, ‘Chúng ta sẽ phải vận động tranh cử ở các tiểu bang và thực sự phải ra ngoài rất nhiều, phải không? Bởi vì thực sự, chỉ có tôi mới có thể lôi kéo họ ở nhiều nơi,’” một trong những quan chức cho biết.
Các quan chức Nhà Trắng cho biết chiến dịch tranh cử năm 2024 sẽ đóng vai trò như một cẩm nang: tập trung vào các khu vực bầu cử phi truyền thống của Đảng Cộng hòa, bao gồm cử tri thuộc tầng lớp lao động có nhiều hoàn cảnh khác nhau và nhóm nhân khẩu học trẻ hơn, như Thế hệ Z — những nhóm đã góp phần đưa Trump trở lại Nhà Trắng.
Mặc dù Trump không có tên trong danh sách bầu cử, Nhà Trắng vẫn có kế hoạch nhấn mạnh sự cần thiết của việc đảng của ông kiểm soát Quốc hội bằng cách công bố chương trình nghị sự lập pháp giữa kỳ.
“Một trong những chiến lược chính là đưa tên Trump vào danh sách bầu cử giữa kỳ,” một trong những quan chức cho biết. “Chúng ta sẽ có một chương trình nghị sự giữa kỳ để vận động tranh cử. Không chỉ là những gì chúng ta đã làm, mà còn là những gì chúng ta sẽ làm tiếp theo.”
Trump thường rất cẩn thận về địa điểm — và thời điểm — ông tham gia. Tổng thống vẫn chưa sẵn sàng ủng hộ một ứng cử viên nào trong cuộc bầu cử sơ bộ Thượng viện Texas đang ngày càng gây tranh cãi, trong bối cảnh Nhà Trắng đang cân nhắc tác động của những cáo buộc ngoại tình gần đây xoay quanh Tổng chưởng lý Texas Ken Paxton.
Một trong những quan chức cho biết Trump “có thể tham gia cuộc bầu cử sơ bộ, nhưng chưa phải lúc này”, ám chỉ đến chu kỳ “tin xấu” mà Paxton – người hiện đang dẫn trước Thượng nghị sĩ đương nhiệm John Cornyn với cách biệt hai chữ số trong các cuộc thăm dò gần đây – dường như sẽ không sớm thay đổi.
“Đương kim Thượng nghị sĩ đang bị dẫn trước từ 15 đến 20 điểm trong hầu hết các cuộc thăm dò. Nếu khoảng cách bắt đầu thu hẹp, chúng ta sẽ vượt qua được trở ngại đó khi đến lúc”, vị quan chức này cho biết. “Nhưng tình hình cũng đang bất ổn. Ý tôi là, Paxton vừa nhận được rất nhiều tin xấu.”
Tuy nhiên, theo một người đại diện cho Trump ở Nam Florida trong cuộc bầu cử năm 2024, sự hiện diện của LaCivita và Fabrizio trong một chiến dịch tranh cử quốc hội thường được coi là một “sự ủng hộ nhẹ nhàng” từ tổng thống. LaCivita đang làm việc cho một siêu Ủy ban Hành động Chính trị (PAC) của Cornyn và Fabrizio đang phụ trách chiến dịch tranh cử của thượng nghị sĩ.
“Hãy cử Tony và LaCivita đến xem chiến dịch diễn ra như thế nào, rồi có thể tổng thống sẽ ủng hộ”, cựu đại diện này nói.
Alex Bruesewitz, Giám đốc điều hành của tập đoàn tư vấn chính trị và doanh nghiệp X Strategies, người đã làm việc với LaCivita và Fabrizio trong cuộc bầu cử năm 2024 của Trump, mô tả LaCivita là “người thực thi và thi hành tuyệt vời” và Fabrizio là “người có tư duy tiến bộ”. Bruesewitz lưu ý rằng Fabrizio đã có các cuộc thăm dò cho thấy podcast là cách chính mà mọi người, đặc biệt là những cử tri ít có xu hướng bỏ phiếu, tiếp cận thông tin, trái ngược với các kênh truyền thông chính thống vào năm ngoái.
“Giờ đây, họ có thể đảm nhiệm những vai trò mà họ đã từng đảm nhiệm cho tổng thống trong một số chiến dịch tranh cử căng thẳng và được săn đón nhất trong chu kỳ này”, Bruesewitz nói.
Tại Bắc Carolina, đảng Dân chủ đang hy vọng rằng quyết định không tái tranh cử của Thượng nghị sĩ Thom Tillis – một quyết định được đưa ra một ngày sau khi Trump hứa sẽ tổ chức bầu cử sơ bộ – sẽ giúp họ giành lại ghế. Ảnh hưởng của Trump vẫn còn rất lớn: Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa Michael Whatley dự định tham gia cuộc đua với sự ủng hộ của tổng thống.
Về phần mình, đảng Dân chủ rất mong muốn thấy đảng Cộng hòa tranh cử dựa trên thành tích của Trump.
“Nhà Trắng có sự ủng hộ hoàn toàn của DNC trong kế hoạch đưa Trump vào chiến dịch tranh cử cùng với các đảng viên Cộng hòa tuyến đầu để nói với người dân Mỹ rằng họ đã móc túi, lấy thức ăn trên bàn ăn của họ và tước đi quyền được chăm sóc sức khỏe của họ để chi trả những khoản tiền khổng lồ cho các tỷ phú”, người phát ngôn của Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ Rosemary Boeglin cho biết.
Tuần trước, Trump đã nói với các thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đang tụ tập ăn tối tại Nhà Trắng rằng ông tin tưởng vào cơ hội của họ và cam kết sẽ gây quỹ và giúp tập trung thông điệp của Đảng Cộng hòa.
“Ông ấy muốn giúp đỡ. Ông ấy hoàn toàn ủng hộ”, Graham nói. “Ông ấy sẽ tổ chức các buổi vận động tranh cử trực tuyến, đảm bảo người dân của chúng ta tham gia, và ông ấy sẵn sàng gây quỹ.”
“Tôi kỳ vọng ông ấy sẽ rất tích cực,” Cornyn, người hy vọng sẽ nhận được sự ủng hộ của Trump trong cuộc bầu cử sơ bộ, cho biết. “Tổng thống nhận được rất nhiều sự chú ý mà những người khác không thể có được.”
Kimberly Leonard đã đóng góp cho bài viết này.
