Tôi tranh cử dựa trên các vấn đề như tham nhũng và khả năng chi trả. Đối thủ của tôi thì đang tranh cử chống lại một phiên bản tưởng tượng của tôi.
NGÀY 28 THÁNG 10
Cuộc đua vào Thượng viện Hoa Kỳ tại Nam Dakota đang diễn ra rất thú vị. Trong khi tôi dành nhiều tháng đi khắp tiểu bang để gặp gỡ hàng ngàn cử tri, đối thủ của tôi lại ngồi im một chỗ ở Washington. Trong khi tôi đã đến thăm mọi quận và khu bảo tồn trên toàn tiểu bang, đối thủ của tôi hầu như không đi đâu ngoài nhà riêng hoặc văn phòng Thượng viện của ông ấy ở các thành phố lớn nhất.
Một chiến dịch quảng cáo rầm rộ đang diễn ra ở Nam Dakota. Tôi đang chạy các quảng cáo nói về các vấn đề, cho cử tri biết lập trường của tôi. Đối thủ của tôi đang chạy các quảng cáo gọi tôi bằng những cái tên xúc phạm và miêu tả tôi như một người không phải là tôi.
Trên thực tế, có hai cuộc đua song song đang diễn ra cho ghế Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ tại Nam Dakota. Ngay từ đầu, tôi đã tập trung vào các vấn đề, nhiệm vụ của một Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ, giá trị của một tiếng nói độc lập và các giải pháp cho những vấn đề thực tế mà người dân Nam Dakota đang phải đối mặt. Chiến dịch này là về sự tha hóa của hệ thống do các thế lực tài chính lớn gây ra, và cách nó đang làm xói mòn mọi khía cạnh khác trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Từ góc nhìn của đối thủ tôi, cuộc đua này chẳng liên quan gì đến các vấn đề cả. Nó chỉ là về việc ông ta có thể gọi tôi bằng những cái tên nào, vẽ nên hình ảnh biếm họa nào về tôi, trong khi ông ta từ chối tham gia vào các truyền thống chính trị như các buổi gặp gỡ cử tri và các cuộc tranh luận công khai. Những điều cơ bản giúp cử tri hiểu rõ kế hoạch của ứng cử viên khi đắc cử.
Chúng ta có một cơ hội ở đây. Đối thủ của tôi muốn vẽ nên một bức tranh méo mó về thực tế cho người dân Nam Dakota. Bằng cách sử dụng hàng triệu đô la từ các PAC của doanh nghiệp, các nhóm lợi ích đặc biệt ngoài tiểu bang và các nhà tài trợ siêu giàu, ông ta đang cố gắng kiểm soát câu chuyện. Chúng ta không thể để ông ta làm điều đó .
Họ nghe thấy những câu như “Brian Bengs là X, Brian Bengs là Y,” trước khi nghe tôi nói một cách chân thành và nghiêm túc về những vấn đề mà tôi quan tâm. Hàng ngàn dặm đường tôi đã đi trên chiến trường tranh cử cho tôi thấy rằng người dân Nam Dakota cũng quan tâm đến những vấn đề đó. Nếu họ suy nghĩ kỹ, dù chỉ trong giây lát, thì điều đó cũng đủ để họ cân nhắc và bỏ phiếu cho ứng cử viên độc lập.
Đó là lý do tại sao chúng ta cần tiếp tục phát sóng những quảng cáo này. Nếu chúng ta không thể chống lại những nỗ lực của giới tài phiệt nhằm đánh lạc hướng cử tri, thì chúng ta sẽ đánh mất ý nghĩa của chính sự thật.
Ông ta ước gì mình đang tranh cử với hình ảnh ảo tưởng về tôi do các quảng cáo công kích tạo ra. Ông ta ước gì mình không phải tranh cử với tôi, một cựu chiến binh dày dạn kinh nghiệm, người đã cống hiến cả đời mình cho sự nghiệp phục vụ cộng đồng. Trong suốt những năm làm Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ và trước đó là Thống đốc bang Nam Dakota, ông ta luôn được kỳ vọng sẽ dễ dàng tái đắc cử. Giờ đây, khi điều đó không thể xảy ra, ông ta không biết phải làm gì.
Kinh nghiệm của Mike Rounds ở Washington là làm bất cứ điều gì mà các ông trùm đảng và các nhà tài trợ doanh nghiệp bảo ông làm. Ông giữ im lặng, tuân theo đường lối của đảng và kỳ vọng sẽ tái đắc cử chỉ với cái mác nghị sĩ. Ông đang hoảng loạn, bởi vì năm nay ông phải làm điều gì đó khác biệt .
Đối thủ của tôi đang vận động tranh cử trong thế giới ảo. Đây là cuộc sống thực. Nếu ông ta không buồn đến tham gia thảo luận vì quá sợ nói chuyện với tôi, hay quan trọng hơn, sợ nói chuyện với cử tri , thì ông ta không có quyền tự xưng là tiếng nói của Nam Dakota tại Thượng viện Hoa Kỳ.
Với sự giúp đỡ của các bạn, Nam Dakota sẽ lựa chọn một hướng đi khác chỉ trong vài ngày tới. Chúng ta sẽ có một tiếng nói độc lập đấu tranh cho người dân bình thường mỗi ngày.
Cảm ơn bạn đã đọc.
Brian L. Bengs, Trung tá (đã nghỉ hưu)
