Bà Carroll—người đã thắng kiện trong một phiên tòa dân sự sau khi cáo buộc Tổng thống Trump lạm dụng tình dục—là mục tiêu mới nhất trong chiến dịch của Bộ Tư pháp nhằm truy quét những người bị coi là kẻ thù của ông.
Glenn Thrush and Benjamin Weiser Ngày 27 tháng 5 năm 2026
Bộ Tư pháp đã mở một cuộc điều tra hình sự đối với bà E. Jean Carroll—một cựu cây bút tạp chí 82 tuổi, người từng cáo buộc ông Donald J. Trump tấn công tình dục—theo thông tin từ hai nguồn thạo tin trực tiếp về vụ việc này.
Theo nguồn tin trên—người yêu cầu được giấu tên khi thảo luận về một cuộc điều tra đang diễn ra—cuộc điều tra tập trung vào việc liệu bà Carroll có phạm tội khai man trong các vụ kiện dân sự chống lại ông Trump hay không. Bà Carroll đã thắng một phán quyết dân sự trị giá 5 triệu đô la chống lại ông Trump, trong đó tòa xác định ông đã lạm dụng tình dục và phỉ báng bà; phán quyết này đã được Tổng thống Trump đệ đơn lên Tòa án Tối cao yêu cầu lật lại vào tháng 11 năm ngoái. Bà cũng đã thắng một phán quyết dân sự khác trị giá 83,3 triệu đô la chống lại ông trong một vụ kiện phỉ báng riêng biệt.
Cuộc điều tra nhằm vào bà Carroll được xem là chương mới nhất trong chiến dịch trả đũa của ông Trump, một chiến dịch đang được thực thi bởi các quan chức thuộc Bộ Tư pháp. Một số nhân vật từng khởi xướng các vụ kiện hình sự và dân sự chống lại ông Trump đã lọt vào tầm ngắm của Bộ này, bao gồm ông James B. Comey, Tổng chưởng lý bang New York Letitia James, cùng nhiều đối thủ khác của Tổng thống.
Theo nguồn tin am hiểu về vụ việc, ông Andrew S. Boutros—Luật sư Hoa Kỳ tại Khu vực phía Bắc bang Illinois, người được chính ông Trump bổ nhiệm—chính là người đã khởi xướng cuộc điều tra đối với bà Carroll. Thông tin về cuộc điều tra này trước đó đã được đài CNN đưa tin.
Luật sư đại diện cho bà Carroll hiện chưa đưa ra phản hồi ngay lập tức trước yêu cầu bình luận về vụ việc.
Ông Todd Blanche—người đang giữ chức quyền Tổng chưởng lý—được cho là đã tự rút lui khỏi cuộc điều tra này do ông từng đại diện pháp lý cho ông Trump trước đây, mặc dù các quan chức tại trụ sở chính của Bộ Tư pháp vẫn đang tham gia vào quá trình điều tra. Cuộc điều tra này diễn ra vào một thời điểm đầy biến động tại Bộ Tư pháp — cơ quan dường như đang ngày càng chịu sự kiểm soát của ông Trump. Ông Trump hầu như không vấp phải sự phản kháng nào từ ban lãnh đạo Bộ khi ông đẩy mạnh chiến dịch trả đũa nhằm vào những người từng tố cáo, thách thức hoặc bất tuân ông trong quá khứ.
Ông Blanche đã tích cực theo đuổi các cuộc điều tra chống lại những cá nhân mà ông Trump nhắm tới. Tháng trước, Bộ Tư pháp đã buộc tội ông James B. Comey — cựu Giám đốc FBI — liên quan đến một bài đăng trên mạng xã hội, trong đó ông sắp xếp những vỏ sò thành dãy số “86 47”; các công tố viên cho rằng đây là một lời đe dọa nhắm vào ông Trump. Ông Comey khẳng định ông không hề liên hệ cụm từ này với bạo lực và phủ nhận mọi hành vi sai trái.
Chiến dịch trả đũa của ông Trump bắt đầu tăng tốc mạnh mẽ vào tháng 9 năm ngoái, khi ông công khai yêu cầu bà Pam Bondi — khi đó là Tổng chưởng lý — tiến hành truy tố một số đối thủ của mình. Chỉ trong vòng vài tuần sau đó, một công tố viên mới được bổ nhiệm tại Khu vực phía Đông bang Virginia đã ra cáo trạng buộc tội ông Comey và bà James. Tuy nhiên, cả hai vụ án này đều đã bị thẩm phán bác bỏ; và mặc dù có thêm cáo trạng mới chống lại ông Comey vào tháng trước, Bộ Tư pháp vẫn gặp khó khăn trong việc tạo đà tiến triển đối với hàng loạt vụ án nhắm vào các đối thủ của ông Trump.
Những lời tố cáo của bà Carroll nằm trong số những cáo buộc nghiêm trọng nhất từng được đưa ra nhằm vào Tổng thống; và từ lâu, ông Trump đã tìm cách hạ thấp uy tín cũng như bôi nhọ danh dự của bà.
Trong một điểm gây tranh cãi trước thềm phiên tòa đầu tiên, các luật sư của ông Trump đã gửi thư tới thẩm phán, cáo buộc bà Carroll che giấu khoản hỗ trợ tài chính mà vụ kiện của bà nhận được từ ông Reid Hoffman — tỷ phú đồng sáng lập LinkedIn và là một người thường xuyên chỉ trích gay gắt ông Trump.
Các luật sư lập luận rằng việc khoản tài trợ này cuối cùng bị phơi bày đã đặt ra “những nghi vấn nghiêm trọng” về độ tin cậy của bà Carroll. Trong bức thư phản hồi gửi tới tòa án, các luật sư của bà Carroll lại lập luận rằng khoản hỗ trợ tài chính từ ông Hoffman hoàn toàn không liên quan đến các yêu cầu pháp lý của bà, và bản thân bà cũng không hề dính líu đến việc tiếp nhận nguồn tài trợ từ bên ngoài này.
Vào tối thứ Tư, người phát ngôn của ông Hoffman đã không đưa ra phản hồi trước yêu cầu bình luận về sự việc này.
Vào tháng 5 năm 2023, một bồi thẩm đoàn liên bang tại New York đã phán quyết ông Trump phải chịu trách nhiệm pháp lý về hành vi lạm dụng tình dục đối với bà Carroll ngay trong phòng thử đồ của cửa hàng Bergdorf Goodman vào giữa những năm 1990. Bồi thẩm đoàn cũng kết luận rằng ông Trump đã phỉ báng bà khi tuyên bố trên trang mạng xã hội của mình rằng vụ kiện của bà là một trò lừa bịp và là lời dối trá.
Bà Carroll đã được bồi thẩm đoàn phán quyết bồi thường 5 triệu đô la; phán quyết này đã được giữ nguyên trong phiên phúc thẩm vào tháng 12 năm 2024—một tháng trước khi ông Trump tuyên thệ nhậm chức nhiệm kỳ thứ hai—khi một hội đồng gồm ba thẩm phán thuộc Tòa Phúc thẩm Vùng 2 Hoa Kỳ nhất trí bác bỏ yêu cầu mở phiên tòa mới của ông. Hội đồng này nhận định rằng ông Trump đã “không chứng minh được việc tòa án cấp quận có sai sót trong bất kỳ phán quyết nào bị khiếu nại.”
Trong tháng này, ông Trump đã đạt được sự trì hoãn đối với một vụ kiện phỉ báng khác—vụ việc mà trong đó bà Carroll đã được phán quyết bồi thường 83,3 triệu đô la vào tháng 1 năm 2024, sau một phiên tòa khác diễn ra tại Manhattan.
Phán quyết này bao gồm khoản bồi thường mang tính trừng phạt trị giá 65 triệu đô la, sau khi bồi thẩm đoàn kết luận rằng ông Trump đã hành động với ác ý khi phỉ báng bà Carroll. Các luật sư của bà lập luận trước bồi thẩm đoàn rằng một phán quyết với mức bồi thường lớn là điều cần thiết để ngăn ông Trump tiếp tục các cuộc tấn công nhằm vào bà—những cuộc tấn công mà ông đã thực hiện tại các cuộc họp báo, trên mạng xã hội và ngay trong chính phiên tòa.
Ông Trump—người đã không ra làm chứng chống lại bà Carroll tại phiên tòa đầu tiên—đã bước lên bục nhân chứng trong một thời gian ngắn tại phiên tòa thứ hai. Phán quyết bồi thường 83,3 triệu đô la này cũng đã được Tòa Phúc thẩm Khu vực số Hai giữ nguyên trong một phán quyết nhất trí của hội đồng ba thẩm phán.
Hội đồng phúc thẩm nhận định rằng ông Trump “chưa bao giờ nao núng hay ngừng lại trong các cuộc tấn công công khai” nhằm vào bà Carroll, và rằng bà đã phải hứng chịu sự quấy rối từ công chúng do hậu quả từ những phát ngôn của ông, bao gồm cả các lời đe dọa giết người và đe dọa gây thương tích thân thể.
Tòa án phán quyết rằng ông Trump chưa phải thực hiện nghĩa vụ thanh toán khoản bồi thường này ngay lập tức, do ông có ý định kháng cáo lên Tòa án Tối cao.
Hiện vẫn chưa rõ lý do tại sao cuộc điều tra liên quan đến bà Carroll lại được thực hiện bởi ông Boutros—người đang làm việc tại Chicago—mặc dù một tổ chức phi lợi nhuận có liên hệ với ông Hoffman cũng đang đặt trụ sở tại thành phố này.
Ban lãnh đạo Bộ Tư pháp cũng đã tận dụng triệt để một quy định cho phép chỉ định các vụ án cho những công tố viên được lựa chọn kỹ lưỡng trên khắp cả nước, bất kể các hành vi phạm tội (nếu có) có xảy ra trong phạm vi thẩm quyền của họ hay không.
Theo lời các cựu quan chức, Bộ Tư pháp đã giao cuộc điều tra về ông John Brennan—cựu Giám đốc C.I.A.—cho ông Jason Reding Quiñones, Công tố viên Hoa Kỳ tại Miami; lý do là bởi ông Quiñones được đánh giá là người sẵn sàng hơn trong việc theo đuổi một vụ án vốn bị các văn phòng công tố khác coi là có nhiều điểm gây tranh cãi.
Cách thức hành xử của các công tố viên dưới sự giám sát của ông Boutros đã vấp phải những chỉ trích gay gắt trong những ngày gần đây.
Vào thứ Năm tuần trước, ông đã thông báo về việc hủy bỏ các cáo buộc về tội nhẹ đối với những người đã tham gia biểu tình bên ngoài một cơ sở giam giữ người nhập cư gần Chicago vào năm ngoái.
Trong một phiên điều trần diễn ra tại trung tâm thành phố Chicago, ông Boutros cho biết những hành vi sai trái tiềm ẩn của các công tố viên trong quá trình làm việc với đại bồi thẩm đoàn chính là nguyên nhân dẫn đến quyết định hủy bỏ các cáo buộc này.
Các luật sư bào chữa cho biết những công tố viên làm việc dưới quyền ông Boutros đã có những cuộc trao đổi riêng với từng thành viên đại bồi thẩm đoàn bên ngoài phòng xử án về nội dung vụ việc—một hành vi vi phạm các quy tắc tố tụng.
Thông tin về sự tồn tại của cuộc điều tra này trước đó đã được đài CNN đưa tin.
Jonah E. Bromwich đã đóng góp vào bài viết này. Glenn Thrush phụ trách mảng Bộ Tư pháp cho tờ The Times, đồng thời cũng viết về bạo lực súng đạn, quyền công dân và điều kiện tại các nhà giam, nhà tù trên khắp cả nước.
Benjamin Weiser là phóng viên của tờ The Times, chuyên đưa tin về các tòa án liên bang, Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ tại Manhattan, cũng như hệ thống tư pháp nói chung.
