Tối qua tôi đã có bài phát biểu trước các thành viên Đảng Dân chủ Indiana tại Anderson, Indiana. Và tôi phải nói thật là nó đã truyền cảm hứng cho tôi rất nhiều.
ADAM KINZINGER NGÀY 11 THÁNG 2
Hàng trăm người đã xuất hiện. Tại một tiểu bang mà hầu hết cả nước coi là “thành trì” của đảng Cộng hòa. Tại một nơi mà các kênh truyền hình cáp hầu như không nhắc đến trừ đêm bầu cử. Họ vẫn đến. Họ đến vào một tối trong tuần. Họ đến với tâm thế sẵn sàng thảo luận những vấn đề cốt lõi. Và cuộc trò chuyện không hề hời hợt. Nó sâu sắc. Nó thẳng thắn. Nó tràn đầy hy vọng. Chúng ta dành quá nhiều thời gian tập trung vào những gì đang đổ vỡ trong chính trị — và rất nhiều thứ đang đổ vỡ — đến nỗi chúng ta quên mất việc nói về những gì vẫn đang hoạt động tốt. Những gì vẫn còn tồn tại. Những gì vẫn đáng để đấu tranh.
Hiện tại ở Indiana, có những ứng cử viên nghiêm túc đang tranh cử vào Hạ viện tiểu bang và Quốc hội. Không phải những người chỉ để lấp chỗ trống. Không phải ứng cử viên phản đối. Mà là những người thực sự, đủ điều kiện và đáng tin cậy. Và trong nhiều cuộc đua này, họ đang cạnh tranh trong các cuộc bầu cử sơ bộ vì có nhiều hơn một lựa chọn tốt. Đó là hình ảnh của một phong trào chính trị lành mạnh. Đó là một đảng của những ý tưởng. Đó là tranh luận. Đó là nền dân chủ đang làm đúng chức năng của nó.
Và điều quan trọng là: việc đấu tranh cho các ứng cử viên Dân chủ tại một tiểu bang được cho là thuộc phe Cộng hòa không chỉ mang tính biểu tượng. Đó là điều thiết yếu.
Nếu bạn bỏ rơi các tiểu bang vì thấy chúng khó thắng, bạn sẽ bỏ rơi hàng triệu người Mỹ. Bạn sẽ bỏ rơi các hội đồng trường học. Bạn sẽ bỏ rơi các cơ quan lập pháp tiểu bang. Bạn sẽ bỏ rơi đội ngũ những người sẽ trở thành thống đốc, thượng nghị sĩ và tổng thống tương lai. Bạn cũng sẽ bỏ rơi cả lập luận đạo đức. Nền dân chủ không được bảo tồn bằng cách tập trung quyền lực vào một vài “hòn đảo xanh” (ám chỉ các tiểu bang ủng hộ đảng Dân chủ). Nó được bảo tồn bằng cách cạnh tranh ở khắp mọi nơi.
Khi chúng ta tranh cử ở các bang thuộc phe Cộng hòa, chúng ta không chỉ cố gắng giành lại một ghế. Chúng ta đang bảo vệ ý tưởng rằng mọi cử tri đều xứng đáng có quyền lựa chọn. Rằng không ai được quyền cai trị một cách mặc định. Rằng các ý tưởng cần được kiểm chứng trên thị trường mở, chứ không phải được bảo vệ bởi các bản đồ phân chia khu vực bầu cử bất công và sự thờ ơ.
Các nhà lập quốc đã lường trước được sự bất đồng. Họ đã xây dựng một hệ thống dựa trên điều đó. James Madison từng viết rằng phe phái “đã ăn sâu vào bản chất con người”. Ông không nói là phải xóa bỏ các phe phái — ông nói là phải cấu trúc chúng. Buộc họ phải tranh luận trong các thể chế. Buộc họ phải thuyết phục lẫn nhau.
John Adams đã cảnh báo rằng tự do không thể tồn tại nếu thiếu kiến thức trong dân chúng. Điều đó đòi hỏi sự tham gia. Nó đòi hỏi những công dân phải hiện diện – ngay cả ở những nơi mà đảng của họ không chiếm ưu thế – bởi vì họ tin rằng nền Cộng hòa vĩ đại hơn lợi thế đảng phái.
Dần dần, chúng ta bắt đầu coi chính trị như một cuộc chiến trường kỳ. Nếu thua, hệ thống bị thao túng. Nếu bất đồng, phe kia là kẻ xấu xa. Nếu có sự thỏa hiệp, chắc chắn phải có kẻ phản bội.
Đó không phải là đất nước mà chúng ta được thừa hưởng.
Bản Hiến pháp tự nó là một văn kiện được đàm phán. Sự lộn xộn của nó là có chủ đích. Nó buộc phải tranh luận. Nó buộc phải xây dựng liên minh. Nó buộc bạn phải nói chuyện với những người không nhìn thế giới theo cách bạn nhìn. Sự ma sát đó không phải là một khuyết điểm — mà là thiết kế của nó.
Substack này hoạt động dựa trên sự hỗ trợ của độc giả. Để nhận được bài viết mới và ủng hộ công việc của tôi, hãy cân nhắc trở thành người đăng ký miễn phí hoặc trả phí.
Và đó là lý do tại sao những gì đang xảy ra ở những nơi như Indiana lại quan trọng đến vậy.
Khi đảng Dân chủ mạnh dạn tiến hành các chiến dịch tranh cử nghiêm túc tại các bang vốn nghiêng về đảng Cộng hòa, họ không chỉ cố gắng giành quyền lực. Họ đang củng cố nền tảng dân chủ. Họ đang nói với cử tri rằng, “Các bạn quan trọng. Tiếng nói của các bạn quan trọng. Các bạn xứng đáng có quyền lựa chọn.” Họ đang thúc đẩy các cuộc tranh luận về giáo dục, an ninh công cộng, thuế, chăm sóc sức khỏe, tự do — tại những cộng đồng xứng đáng được tham gia vào các cuộc tranh luận đó.
Đó là cách để giành lại nền dân chủ. Không phải bằng một khoảnh khắc gây sốt trên mạng. Không phải bằng một chu kỳ bầu cử tổng thống. Mà bằng cách cạnh tranh ở khắp mọi nơi. Bằng cách xây dựng từ nền tảng. Bằng cách từ chối đầu hàng toàn bộ các tiểu bang trước sự cai trị của một đảng duy nhất. Và năm nay? Họ hoàn toàn có thể thắng một số cuộc đua “không thể thắng”.
Tôi nhìn đám đông ở Anderson và thấy điều mà bạn không thường thấy trên truyền hình cáp: sự kiên định. Sự quyết tâm. Những người mệt mỏi vì hỗn loạn nhưng không mệt mỏi với nước Mỹ. Những người tin rằng chúng ta có thể tranh luận gay gắt mà vẫn tin tưởng vào hệ thống.
Tôi thường nghĩ về con trai Christian của mình rất nhiều trong những lúc như thế. Thằng bé không chọn thời đại chính trị này. Không đứa con nào của chúng tôi chọn cả. Nhưng chúng ta có quyền lựa chọn những gì mình để lại cho chúng.
Chúng ta có thể để lại cho họ một đất nước thu mình vào những góc an toàn — các bang xanh ở đây, các bang đỏ ở đó — dần dần hóa cứng thành những phe phái cứng rắn. Hoặc chúng ta có thể để lại cho họ một đất nước nơi các ý tưởng cạnh tranh ở khắp mọi nơi. Nơi không có bang nào bị bỏ rơi. Nơi thua cuộc bầu cử không có nghĩa là nền dân chủ thất bại, và thắng cử không có nghĩa là bạn được thống trị không giới hạn.
Các nhà sáng lập đã cam kết hiến dâng cả cuộc đời, tài sản và danh dự thiêng liêng của mình để khởi động cuộc thử nghiệm này. Chúng ta không được yêu cầu làm điều đó. Chúng ta được yêu cầu hiện diện. Tham gia tranh cử. Bỏ phiếu. Bảo vệ các quy tắc ngay cả khi chúng không có lợi cho chúng ta. Tranh luận sôi nổi nhưng chấp nhận kết quả một cách hòa bình.
Đó không phải là sự lạc quan ngây thơ. Đó là sự trưởng thành về mặt xã hội.
Đêm qua ở Anderson đã nhắc nhở tôi rằng cuộc thử nghiệm của nước Mỹ không hề lung lay. Nó đang được vun đắp – một cách âm thầm, bền bỉ – bởi những người vẫn tin tưởng vào nó. Những người sẵn sàng đấu tranh cho các ứng cử viên ngay cả ở những tiểu bang được cho là đã “mất đi nền dân chủ”. Những người hiểu rằng dân chủ không phải là thứ chỉ được bảo vệ ở những nơi dễ dàng.
Chúng ta đang đấu tranh cho một cuộc chiến trường kỳ. Cho một nền văn hóa của những ý tưởng hơn là những thần tượng. Cho những giải pháp đàm phán hơn là chiến tranh thắng thua tuyệt đối. Cho một đất nước đủ mạnh để xử lý bất đồng mà không bị tan vỡ.
Và nếu chúng ta cứ tiếp tục như vậy — nếu chúng ta cạnh tranh ở khắp mọi nơi và từ chối nhường bước — chúng ta sẽ để lại cho con cái chúng ta, và cho Christian, một quốc gia mạnh mẽ hơn quốc gia mà chúng ta được thừa hưởng.
Đó là tương lai mà tôi đang đấu tranh vì nó. Còn bạn thì sao?
