An ninh quốc gia không còn là bảo vệ nước Mỹ nữa. Mà là bảo vệ Trump.
OLIVIA OF TROYE
21 THÁNG 8
Chính quyền Trump đã thu hồi quyền miễn trừ an ninh của 37 quan chức hiện tại và trước đây, cùng với công việc và sinh kế của một số chuyên gia giàu kinh nghiệm nhất trong ngành tình báo Hoa Kỳ.
Vấn đề không phải là rò rỉ thông tin. Vấn đề không phải là xử lý sai thông tin mật. Vấn đề là chính trị. Hãy xếp điều đó vào loại: không bình thường, không an toàn.
Ngay từ đầu, Donald Trump đã coi cộng đồng tình báo không phải là những người yêu nước bảo vệ đất nước, mà là những công cụ để thao túng hoặc những vật tế thần để đổ lỗi. Vào ngày đầu tiên của nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên, ông đã đứng trước Bức tường Tưởng niệm của CIA, nơi những ngôi sao thiêng liêng ghi dấu những người đã hy sinh vì sự nghiệp, và có bài phát biểu lan man về quy mô đám đông trong lễ nhậm chức của mình.
Khoảnh khắc đó đã nói lên tất cả. Trump chưa bao giờ hiểu hay tôn trọng những hy sinh của những người đàn ông và phụ nữ trong cộng đồng tình báo. “Nhà nước ngầm” đã trở thành chiếc áo choàng ưa thích của ông ta, một cách để tấn công những người đưa ra sự thật mà ông ta không thích, trong khi tự khoác lên mình ngôn ngữ của luật pháp, trật tự và an ninh quốc gia.
Tôi bắt đầu sự nghiệp an ninh quốc gia sau sự kiện 11/9. Tôi đã phục vụ trong cả hai chính quyền Cộng hòa và Dân chủ, luôn được dẫn dắt bởi một nguyên tắc: phục vụ vì lợi ích chung của người dân Mỹ. Trong cộng đồng tình báo, công việc được thiết kế phi đảng phái; bạn theo đuổi sự thật, chứ không phải chính trị. Nhưng phục vụ dưới quyền Trump đã buộc tôi phải đưa ra một lựa chọn mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ phải đối mặt. Tôi đã tận mắt chứng kiến sự thật bị bóp méo như thế nào, các thể chế bị lợi dụng ra sao, và những người nói lên sự thật bị bịt miệng ra sao. La bàn đạo đức mách bảo tôi rằng tôi không thể im lặng thêm nữa. Vì vậy, tôi đã từ bỏ sự nghiệp mà tôi yêu thích để lên tiếng. Bởi vì phục vụ thực sự là bảo vệ đất nước. Phiên bản của Trump chỉ là bảo vệ chính mình.
Quyền miễn trừ an ninh được cho là phi chính trị. Chúng tồn tại để đảm bảo rằng những người được tin tưởng nắm giữ bí mật quốc gia có thể bảo vệ chúng một cách có trách nhiệm. Phải mất nhiều năm thẩm định, kiểm tra lý lịch và sử dụng nguồn lực đóng thuế đáng kể. Việc tước bỏ quyền miễn trừ của họ vì lý do chính trị không chỉ là lạm dụng quy trình; mà còn là việc lãng phí một số tài sản quý giá nhất của chúng ta.
Trong số những người vừa bị tước quyền miễn trừ:
Shelby Pierson, người đã cảnh báo Quốc hội về sự can thiệp của Nga vào năm 2020.
Vinh Nguyen, một nhà khoa học dữ liệu xuất sắc của NSA.
Một nhà phân tích cấp cao của CIA hoạt động bí mật, và nhiều người khác đã làm việc về phân tích Nga hoặc các mối đe dọa từ nước ngoài đối với cuộc bầu cử của chúng ta.
Họ không phải là những người theo đảng phái. Họ là những chuyên gia. Việc tước quyền miễn trừ của họ làm suy yếu hệ thống phòng thủ của chúng ta và gửi một thông điệp đáng sợ đến tất cả những người vẫn còn trong chính phủ: lòng trung thành với sự thật có thể khiến bạn mất sự nghiệp.
Hãy lấy Vinh Nguyen làm ví dụ. Anh được tuyển dụng vào NSA khi còn là một thiếu niên nhờ khả năng toán học phi thường của mình. Anh đã vươn lên trở thành nhà khoa học dữ liệu trưởng của cơ quan, làm việc trên các dự án AI và lượng tử quan trọng đối với hệ thống phòng thủ mạng của chúng ta. Vài ngày trước khi quyền miễn trừ của anh bị thu hồi, quyền giám đốc NSA, Trung tướng William Hartman, đã đích thân yêu cầu Tulsi Gabbard cung cấp bằng chứng về bất kỳ hành vi sai trái nào. Bà ấy không đưa cho ông ta bất kỳ bằng chứng nào và vẫn sa thải Nguyen.
Không có bằng chứng nào cho thấy Nguyen đã xử lý sai dữ liệu mật hoặc chính trị hóa công việc của mình. “Tội” duy nhất của ông ta là một mối liên hệ gián tiếp đến các đánh giá bầu cử năm 2016, và thế là đủ. Tại sao? Bởi vì các kênh truyền thông bảo thủ như Real Clear Investigations và những người có ảnh hưởng cực hữu như Laura Loomer đã nhắm vào ông ta. Tulsi Gabbard đã lắng nghe họ, chứ không phải các tướng lĩnh của bà ta. Đó chính là cách an ninh quốc gia đang được vận hành ở Mỹ hiện nay. Hãy suy ngẫm về điều đó.
Cựu Giám đốc CIA Bill Burns đã nói rõ nhất:
“Đó là việc phá vỡ con người và phá vỡ các thể chế bằng cách gieo rắc nỗi sợ hãi và ngờ vực khắp chính phủ của chúng ta. Đó là việc làm tê liệt các công chức, khiến họ lo lắng về những gì họ nói, cách họ có thể diễn giải những lời nói đó, và ai có thể báo cáo về họ. Đó là việc ngăn cản bất kỳ ai dám nói lên sự thật với quyền lực.”
Kẻ Cơ Hội Đang Lãnh Đạo
Tulsi Gabbard, Giám đốc Tình báo Quốc gia do Trump đích thân bổ nhiệm, từ lâu đã là một kẻ cơ hội chính trị, thay đổi lòng trung thành, tìm kiếm sự liên quan và thân thiết với những nhân vật độc tài. Giờ đây, bà ta ngồi trên đỉnh cao của cộng đồng tình báo, thực hiện cuộc thanh trừng của Trump.
Tuần này, bà ta đã công bố cái mà bà ta gọi là “ODNI 2.0”, một cuộc cải cách được cho là sẽ cắt giảm “bộ máy quan liêu cồng kềnh” và “khôi phục trọng tâm nhiệm vụ”. Theo lời của bà ta:
Tạm dịch: đây không phải là cải cách, mà là sự trừng phạt. Khi sa thải các sĩ quan chuyên nghiệp, thu hồi quyền tiếp cận và gọi họ là “tác nhân nhà nước ngầm”, bạn không hề lãng phí; bạn đang tước đoạt chuyên môn và bịt miệng những người bất đồng chính kiến. Bạn đang thay thế dịch vụ phi đảng phái bằng lòng trung thành với đảng phái.
Tôi, hay bất kỳ ai chú ý, đều nhận thấy động thái này diễn ra ngay sau khi Trump trải thảm đỏ đón Vladimir Putin trên đất Mỹ. Không hậu quả. Không thỏa thuận. Chỉ là màn kịch. Và rồi, vài ngày sau, sự suy yếu của tình báo Hoa Kỳ Những chuyên gia đã dám phân tích sự can thiệp của Nga. Đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đó là một màn dàn dựng.
Đây không phải là Vòng đầu tiên, và cũng sẽ không phải là Vòng cuối cùng
Cuộc thanh trừng này không phải là đơn lẻ. Trong tám tháng qua, Trump đã có hệ thống tước bỏ quyền miễn trừ an ninh và các biện pháp bảo vệ khỏi một loạt các đối thủ được cho là thù địch, bao gồm các cựu tổng thống, công ty luật và cơ quan giám sát tình báo.
Ông ta đã thu hồi quyền miễn trừ an ninh của các cựu quan chức cấp cao như Joe Biden và Kamala Harris. Ông ta đã truy tố các luật sư tố giác, chẳng hạn như luật sư Mark Zaid của tôi, và sa thải các quan chức FBI như Brian Driscoll vì từ chối chơi trò trung thành. Đây không phải là một lần duy nhất; mà là một mô hình: một cuộc thanh trừng trá hình dưới vỏ bọc an ninh quốc gia, với “sự bất trung” được định nghĩa theo bất kỳ cách nào Trump muốn.
Tại sao điều này lại quan trọng?
Bởi vì một khi quyền miễn trừ an ninh và sự nghiệp trở thành vũ khí đảng phái, không ai được an toàn. Điều gì sẽ xảy ra khi vị tổng thống Dân chủ tiếp theo quyết định thu hồi quyền miễn trừ an ninh của mọi quan chức Trump có liên quan đến các cuộc đàn áp biên giới hoặc những lời nói dối trong bầu cử? Một khi cả hai bên đều sử dụng vũ khí đó, cộng đồng tình báo sẽ ngừng bảo vệ đất nước và bắt đầu bảo vệ bất cứ ai ngồi trong Phòng Bầu dục. Điều này sẽ khiến cả Đảng Cộng hòa, Đảng Dân chủ và những người độc lập đều phải lo ngại.
Lòng trung thành với Trump không bao giờ là vĩnh viễn; nó chỉ là giao dịch. Các quan chức MAGA nghĩ rằng họ miễn nhiễm nên lưu ý. Quyền lực độc tài luôn ăn mòn chính mình. Hôm nay, chính các sĩ quan tình báo làm việc về Nga. Ngày mai, đó có thể là các quan chức bầu cử địa phương, thống đốc của bạn, hoặc thậm chí là chính bạn.
Bạn không thể tước đoạt hàng thập kỷ kinh nghiệm và chuyên môn mà không phải chịu hậu quả. Việc mất Nguyen có thể làm đình trệ những tiến bộ quan trọng trong AI và phòng thủ mạng. Sự vắng mặt của Pierson làm suy yếu các nỗ lực an ninh bầu cử vào thời điểm mà sự can thiệp của nước ngoài một lần nữa trở thành mối đe dọa trực tiếp. Và mọi nhà phân tích đều biết: hãy nói sự thật về Nga, về Trump, hoặc bất cứ điều gì mà lãnh đạo của bạn có thể không đồng tình, và bạn có thể là người tiếp theo.
Đây là vấn đề an ninh quốc gia tương đương với việc cấm sách: xóa sổ những người bịa đặt sự thật khó chịu, và sự thật sẽ tự biến mất.
Nhưng sự thật sẽ không biến mất. Những người sẽ biến mất chính là các chuyên gia bảo vệ chúng ta – những người bảo vệ biết cách ứng phó. Đó chính là cái giá phải trả cho cuộc thanh trừng của Trump.
Vâng, tôi tức giận. Bởi vì tất cả những điều này khiến chúng ta kém an toàn hơn.
– Olivia
