Thuê căn hộ tại San Francisco trong thời kỳ bùng nổ của trí tuệ nhân tạo? Chúc may mắn.

Roy Lee, giám đốc điều hành của Cluely, tại nhà riêng trong văn phòng của Cluely ở San Francisco. Công ty khởi nghiệp của ông đã cho thuê căn hộ cho nhân viên. Amy Osborne, tờ The New York Times

Sau khi công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo Cluely của Roy Lee huy động được 5,3 triệu đô la vốn đầu tư mạo hiểm vào mùa xuân năm nay, ông đã dàn dựng một cú hích bất động sản tại San Francisco.

Vào tháng 5, Cluely đã cho thuê tám căn hộ cho nhân viên tại một khu phức hợp sang trọng mới — nơi giá thuê khởi điểm từ 3.000 đô la một tháng và lên tới 12.000 đô la một tháng cho các căn hộ penthouse — chỉ cách văn phòng của công ty một phút đi bộ tại khu phố South of Market của thành phố. Các căn hộ là sự kết hợp giữa các căn hộ một phòng ngủ và hai phòng ngủ trong tòa nhà 16 tầng, nơi có trung tâm thể dục, quầy bar trên sân thượng, dịch vụ hướng dẫn khách và dọn dẹp nhà cửa.

“Đi làm việc phải có cảm giác như đang đi bộ đến phòng khách, nên chúng tôi thực sự, thực sự muốn mọi người ở gần nhau”, anh Lee, 22 tuổi, người đã chọn không chuyển đến căn hộ và sống tại văn phòng của Cluely, nằm trong một căn nhà đơn lập kiểu gác xép, cho biết. “Tôi cảm thấy mình giống như đang cố gắng xây dựng một ngôi nhà sinh viên hơn, và bạn không phải đi lại đến đó.”

Nhờ sự bùng nổ của các công ty AI như Cluely, giá thuê nhà ở San Francisco đã tăng vọt mạnh nhất cả nước trong năm qua. Theo công ty theo dõi bất động sản CoStar, giá căn hộ tại thành phố này đã tăng trung bình 6% trong thời gian đó, cao hơn gấp đôi mức tăng 2,5% của Thành phố New York. Điều này hiện đẩy giá thuê trung bình của một căn hộ tại San Francisco lên mức 3.315 đô la một tháng, ngay sau mức 3.360 đô la của Thành phố New York, vốn là mức giá cao nhất cả nước.

Ảnh hưởng của cơn sốt AI lên giá thuê nhà đã gây áp lực lên nguồn cung nhà ở vốn đã căng thẳng của San Francisco, dẫn đến sự cạnh tranh gay gắt giữa giới công nghệ và người không chuyên để tranh giành các căn hộ. Người đăng ký đến tham quan căn hộ với phong bì tiền mặt trên tay và xếp hàng dài chờ xem nhà. Và việc từ chối những người muốn thuê nhà đang diễn ra rất nhanh chóng.

Điều này đã làm dấy lên những câu hỏi về khả năng chi trả của San Francisco, nơi từ lâu đã là một trong những thành phố đắt đỏ nhất nước Mỹ. Thị trưởng Daniel Lurie đã đặt việc giải quyết vấn đề nhà ở giá rẻ làm nền tảng cho các chính sách của mình, đồng thời ủng hộ sự phát triển của các công ty trí tuệ nhân tạo (AI) địa phương như OpenAI và Anthropic.

“Thành thật mà nói, tôi chưa từng thấy điều gì giống như vậy trước đây”, Will Goodman, giám đốc của Strada Investment Group, đơn vị phát triển khu phức hợp sang trọng mà Cluely thuê, cho biết. Ông cho biết, chỉ trong vòng hai tháng kể từ khi dự án khai trương vào tháng 5, một nửa trong số 501 căn hộ đã được cho thuê.

Ted Egan, nhà kinh tế trưởng của Thành phố và Quận San Francisco, cho biết giá thuê thị trường của thành phố hiện nay vẫn thấp hơn mức trước đại dịch khi điều chỉnh theo lạm phát. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng nhiều nhân viên dịch vụ đã rời khỏi các căn hộ được kiểm soát giá thuê trong thời kỳ đại dịch giờ đây sẽ khó có thể quay lại.

Ông Egan cho biết: “Công nghệ đang đặt ra tiêu chuẩn cho giá nhà ở”.

Caroline Roche, 25 tuổi, chuyên gia lập kế hoạch nhu cầu tại Backroads, một công ty du lịch, gần đây đã trực tiếp trải nghiệm tình trạng khan hiếm nhà cho thuê. Cô đã chuyển nhà hai lần ở San Francisco kể từ khi đến đây vào năm 2022 cho công việc đầu tiên sau khi tốt nghiệp đại học. Nhưng khi chuẩn bị cho lần chuyển nhà thứ ba vào mùa hè này, cô Roche đã rất ngạc nhiên khi thấy việc tìm căn hộ ở những khu vực mong muốn lại khó khăn đến vậy.

Khi cô và bạn đời đến tham quan bất động sản ở khu vực phía Bắc Panhandle, họ thấy 20 cặp đôi khác đang chờ. Cô cho biết, trong một số trường hợp, cô đã nhận được đơn xin thuê nhà bị từ chối ngay trong ngày.

“Thật bực bội khi cảm thấy mình đang làm đúng mọi việc trong cuộc sống — bạn có công việc, bạn đang trả hết nợ thẻ tín dụng — nhưng bạn vẫn không thuộc nhóm có đủ khả năng chi trả cho những gì mình mong muốn,” cô nói.

Cô Roche và bạn đời coi việc tìm kiếm căn hộ như một công việc thứ hai và đã đi tham quan 25 lần trong một tuần, cô nói, trước khi “siêu may mắn” tìm được một căn hộ một phòng ngủ với ngân sách hàng tháng 3.200 đô la gần Công viên Golden Gate. Cô cho biết mình không có kế hoạch chuyển đi trong ít nhất hai năm nữa.

Trước đây, chủ nhà chỉ nhận được một vài đơn đăng ký thuê nhà trong vòng một tháng sau khi niêm yết căn hộ, nhưng giờ đây họ nhận được từ một đến ba đơn đăng ký ngay trong ngày căn hộ được niêm yết, Ryan Shane, chủ tịch của Housing Guild Management Company, công ty quản lý hầu hết các tòa nhà chung cư theo phong cách Victoria và Edwardian, cho biết.

“Việc này dễ dàng hơn rất nhiều so với trước đây rất lâu rồi”, ông nói.

Các khu dân cư gần các công ty AI — chẳng hạn như Mission Bay, nơi OpenAI đặt trụ sở chính — đặc biệt được ưa chuộng. Theo CoStar, giá thuê nhà tại Mission Bay đã tăng 13% trong năm qua. Ông Goodman của Strada cho biết nhiều chuyên gia công nghệ tại các công ty khởi nghiệp AI làm việc nhiều giờ và muốn sống gần văn phòng của họ.

Flo Crivello, 33 tuổi, giám đốc điều hành của Lindy, một công ty khởi nghiệp sản xuất phần mềm AI, cho biết ông cung cấp cho khoảng 40 nhân viên của mình khoản trợ cấp tiền thuê nhà 1.000 đô la một tháng nếu họ sống trong vòng 10 phút đi bộ từ văn phòng công ty.