Trong nhiều thập niên, Las Vegas được xem là biểu tượng của sự xa hoa, trung tâm giải trí toàn cầu với ánh đèn neon rực rỡ, sòng bài nhộn nhịp và những khu nghỉ dưỡng khổng lồ. Thế nhưng, năm 2025, thành phố này đang trải qua một biến cố chưa từng có: lượng du khách sụt giảm mạnh, khách sạn trống trơn, ngành dịch vụ rệu rã và làn sóng vô gia cư lan rộng khắp các khu vực từng sầm uất.
Thuế quan và cơn địa chấn kinh tế
Nguyên nhân trực tiếp được nhiều chuyên gia chỉ ra là hệ quả từ chính sách thuế quan của chính quyền Trump. Khi chi phí nhập khẩu tăng, giá hàng hóa và dịch vụ leo thang, người Mỹ thắt chặt chi tiêu, còn du khách quốc tế thì né tránh một điểm đến trở nên đắt đỏ.
Las Vegas vốn phụ thuộc vào dòng khách khổng lồ từ châu Á và châu Âu. Nhưng khi căng thẳng thương mại khiến chi phí vé máy bay, chi phí lưu trú và tiêu dùng đội lên, du khách đã chọn Bangkok, Macau hay Barcelona. Các hãng hàng không cắt chuyến, nhiều phòng khách sạn vốn từng kín lịch nay bỏ trống đến 40–50%.
Từ trung tâm giải trí thành “ghost town”
Tình trạng này nhanh chóng biến đổi bộ mặt thành phố. Dọc dãy The Strip, những nhà hàng đóng cửa, những sòng bài vắng người. Các khu mua sắm xa xỉ, từng tấp nập khách quốc tế, giờ thưa thớt. Nhiều doanh nghiệp nhỏ phụ thuộc vào du lịch không thể trụ nổi, kéo theo làn sóng sa thải.
Điều đáng báo động hơn, Las Vegas – nơi từng được quảng bá như “thành phố không bao giờ ngủ” – nay xuất hiện những dãy phố tối đèn, những khu vực hoang vắng chẳng khác gì “ghost town” giữa sa mạc Nevada.
Khủng hoảng vô gia cư phơi bày mặt tối
Khi ngành du lịch sụp đổ, hàng chục nghìn lao động dịch vụ – từ bồi bàn, nhân viên khách sạn cho đến tài xế taxi – mất việc. Họ nhanh chóng rơi vào cảnh không nhà cửa. Các khu trại lều mọc lên ngay sát đường chính, gần trung tâm vốn từng hào nhoáng.
Theo dữ liệu của bang Nevada, tỷ lệ vô gia cư tại Las Vegas đã tăng gần gấp đôi trong vòng 2 năm. Những câu chuyện cá nhân – gia đình từng sống bằng tiền tip trong khách sạn nay phải ngủ trong xe hơi, những cựu nhân viên casino vật vờ với tấm biển xin việc – đã phơi bày mặt tối đằng sau những con số kinh tế.
Sự mong manh của mô hình “một ngành nghề”
Las Vegas phụ thuộc gần như tuyệt đối vào du lịch, giải trí và casino. Khi thuế quan toàn cầu làm giảm dòng du khách, thành phố thiếu hẳn cơ chế dự phòng. Không có ngành công nghiệp sản xuất mạnh, không có trung tâm công nghệ thay thế, Las Vegas bị bỏ mặc giữa cơn bão thương mại.
Chính sách thuế quan tưởng như chỉ là “cuộc chơi” quốc tế, nhưng lại đâm thẳng vào điểm yếu chí tử của những thành phố như Las Vegas: phụ thuộc một nguồn thu duy nhất.
Một lời cảnh báo cho nước Mỹ
Câu chuyện Las Vegas không chỉ là bi kịch của riêng Nevada. Nó phản ánh điều mà nhiều chuyên gia cảnh báo: thuế quan không chỉ đánh vào hàng hóa, mà còn phá vỡ các cộng đồng đô thị. Khi du khách không còn đến, việc làm biến mất, và ánh đèn neon nhường chỗ cho bóng tối, đó là tín hiệu nước Mỹ đang tự làm suy yếu chính mình.
Las Vegas từ “thủ phủ casino” đến “ghost town” là minh chứng rằng chính sách mị dân có thể biến một thành phố thịnh vượng thành thị trấn ma chỉ trong vài năm. Và cái giá không chỉ là hàng tỷ USD doanh thu mất đi, mà là hàng chục nghìn số phận bị đẩy vào cảnh vô gia cư, tuyệt vọng giữa sa mạc từng rực rỡ ánh sáng.
